杀害妇女可以定义为根据性别杀害妇女或女孩。在拉丁美洲国家的法律框架中，以及在世界各地的社会话语中，这一定义差别很大。讨论的主要议题包括：杀害女性是否可以被视为与杀人罪分开的罪行，杀害女性是否应仅指男性所犯的谋杀，以及该术语是否包括对跨性别和性别多元化人群的谋杀。世纪之交，一场法律战赢了，在拉丁美洲，杀害女性慢慢但稳步地成为一个更为公认的社会和法律类别。事实证明，在墨西哥、阿根廷、哥伦比亚和智利等国，媒体对该词的广泛使用以及众多女权主义组织的积极工作有助于将这些罪行归类为一级谋杀罪。将女性谋杀定为一种基于性别歧视和厌恶女性的加重杀人案件，取代了以前的自愿过失杀人，这可以大大减轻犯罪人的定罪。同样，其先前作为激情犯罪的正当性也逐渐被法律学说和判例法所抛弃。缩小报告与现实之间的差距自2010年代初以来，随着拉丁美洲社会对暴力侵害妇女行为的认识不断提高，该地区许多政府加大了预防和记录基于性别的犯罪现象的力度。例如，该地区人口最多的两个国家，巴西和墨西哥，在2020年登记在案的女性被杀人数最多。然而，同年该地区较小的国家，尤其是洪都拉斯和萨尔瓦多，每10万名女性被杀的比率更高。记录在案的数字越高，并不总是能得出明确的结论：虽然这些数字可能表明暴力事件的增加，但也可能表明当局的报告和回应越频繁。尽管人们对这一问题的认识正在扩大，但由于普遍存在的报告问题，很难断定拉丁美洲是否比世界其他地区更常见杀害妇女和相关暴力侵害妇女行为。性别暴力的受害者往往面临缺乏社会认可和适当程序的问题，或者害怕犯罪者报复。亲密的敌人杀害女性之前，往往会发生其他未报告和未受惩罚的罪行，如身体或心理暴力和性虐待。在拉丁美洲，女性最有可能被亲密伴侣或亲属杀害。即使在官方记录中，合伙人或前合伙人也经常被认定为最常见的犯罪人，如阿根廷和秘鲁。某些社会环境也可能大大增加案件的发生。例如，在新冠肺炎大流行的背景下，自该地区许多国家，特别是哥伦比亚和智利实施封锁以来，家庭暴力和性虐待报告激增。