死刑，更正式的说法是死刑，在美国是一个极具争议的话题。围绕死刑展开了几场辩论，大赦国际等许多人权组织表示，死刑是不道德的。然而，在美国，联邦政府、美国军方和50个州中的24个州（另有3个州暂停处决）仍在使用死刑，其中许多州位于美国中西部和南部。在全世界53个国家中，美国是唯一一个仍然允许死刑的西方国家。此外，它是世界上四个仍在使用死刑的发达国家之一，还有日本、新加坡和台湾。密歇根州是1846年第一个废除死刑的州，科罗拉多州是最近一个在2020年终止死刑的州。2019年，加利福尼亚州被判处死刑的囚犯人数最多；那一年，该州有724人被判死刑。然而，加州在同一年暂停了死刑，理由是高额费用、种族差异和错误定罪是暂停死刑的主要原因。德克萨斯州在2020年处决了3人，是所有州中处决人数最多的州（尽管联邦政府在那一年处决了10人），自1976年以来处决人数最多，总计569人。从全国范围来看，自1990年以来，每年被处决的囚犯人数一直在波动，2019年有22人被处决。此外，自1990年以来，死刑犯从判刑到执行死刑的平均时间延长了一倍多。对死刑的看法自1991年以来，赞成死刑的美国人比例略有下降，而不支持死刑的人数却在增加。有几个反对死刑的论点，其中包括执行死刑的高昂费用和处决被错误定罪的人的可能性。然而，54%的美国人认为死刑在道义上是可以接受的。保留死刑的主要原因是威慑，这意味着由于害怕被处决，人们不太可能犯下最初计划的令人发指的罪行。然而，情况未必如此，因为还有其他形式的惩罚，如无假释的终身监禁，这可以极大地阻止犯罪，而不会有处决无辜者的风险。