土著和托雷斯海峡岛民在澳大利亚生活了65000多年，是世界上现存最古老的文化之一。这就是为什么土著澳大利亚人也被称为澳大利亚的“第一人”或“传统土地所有者”。土著和托雷斯海峡岛民一词代表两个民族群体。土著居民居住在澳大利亚大陆和塔斯马尼亚岛，而托雷斯海峡岛民来自澳大利亚和巴布亚新几内亚之间的岛屿。1788年，当英国定居者殖民化澳大利亚时，据估计，该国居住着750000多名土著人，500个氏族群体和250种不同的土著语言，每个人都有自己独特的信仰和文化。今天的澳大利亚大约有80万人口 土著和托雷斯海峡岛民。他们只占人口的不到3%，大多数居住在主要城市和地区。仍有大约120种澳大利亚土著语言，但大多数被视为极度濒危，只有少数被积极传给儿童。总的来说，目前澳大利亚土著居民和托雷斯海峡岛民中讲土著语言的人不到20%。语言和其他重要文化遗产的丧失是由于过去政府的政策导致土著儿童被逐出家庭。这一代人被称为“被盗的一代”，澳大利亚政府于2007年正式承认并为此道歉。在向澳大利亚土著人民道歉之后，《弥合差距框架》（Closing the Gap Framework）发表了。该框架规定了七个目标，州、地区和联邦政府将致力于缩小土著弱势群体的差距。这些目标包括改善土著居民和托雷斯海峡岛民的预期寿命、教育和经济参与。一些领域似乎正在改善，特别是幼儿教育参与率和高中毕业率，但土著澳大利亚人在高等教育机构中的人数仍然不足，失业率也过高。土著健康指标也普遍低于非土著人口。尽管在过去十年中吸烟率下降到50%以下，这些比率仍然远远高于非土著澳大利亚人，而且药物使用似乎在增加。土著澳大利亚人的平均预期寿命比非土著澳洲人少8岁左右，土著儿童死亡率明显更高。鉴于这些持续的差异，此后，《缩小差距框架》进行了修订，以纳入政府与土著组织之间更大的伙伴关系。文化遗产对土著和托雷斯海峡岛民来说很重要，他们的知识、艺术、仪式和表演传统上是代代相传的。现代土著艺术因其独特的风格、象征意义和来自“梦想”的精神故事而在澳大利亚和世界上受到高度重视。土著艺术也通过专项资金得到特别认可和支持，当代土著艺术形式继续发展，超越绘画和舞蹈，进入电影、电视、现代音乐和设计领域。