自第二次世界大战以来，欧洲为离开前殖民地的遣返者以及逃离前南斯拉夫等国以及最近阿富汗和叙利亚等国战争的人提供了安全避难所。许多欧洲国家看到的入境人数多于出境人数，在西欧经济中心地带，净移民人数尤其高。德国是移民平衡最为积极的国家，2015年的人口盈余约为120万，这意味着移居德国的人口比移出德国的多120万。那一年，联合王国和奥地利的盈余分别约为400000和123000。另一方面，希腊大约有35600多人离开，而不是抵达。罗马尼亚的净移民余额为-35000人，情况稍好一些。当考察向外移民流动时，它显示，2014年有超过40万人离开西班牙，这使西班牙成为欧洲移民最频繁的国家。德国是净移民最多的国家，也是当年移民人数第二高的国家，2014年有近32.5万人离开德国。德国的净移民仍然是积极的，这只能用更多的人涌入来解释。2014年，只有476人离开了列支敦士登，但考虑到该国面积较小，列支敦士在2014年欧洲移民外流排行榜上排名最后也就不足为奇了。每年都有数十万难民来到欧洲，希望有一个更好的未来。2016年，仅德国就收到了近70万份庇护申请。当年，欧盟国家总共收到了近120万份庇护请求。与此同时，超过300000人收到了回返决定，与2015年相比增加了近20000人。2017年，大多数非法难民通过地中海中部路线（意大利和马耳他）抵达。那年共有118962人使用这条路线。东巴尔干航线不太受欢迎，有42305名非法入境者。2017年，大多数使用东地中海航线的人都是通过海运来的，但也有一些是通过陆路来的。2016年3月，欧盟与土耳其达成了关闭这条危险路线的欧盟-土耳其协议，此后通过这条路线的非法移民大幅减少。由于媒体如此关注武装冲突和经济移民，人们很容易忘记，这些并不是移民到欧洲的唯一原因。据意大利消息来源称，2015年非欧盟国家移民的其他重要原因包括研究（23030人）和其他，如宗教或健康（19811人）。仅荷兰一国的国际学生群体在2007年至2017年间就翻了一番，从2007年的约44000人增至今天的近90000人。