难民是指居住在他或她的祖国之外，由于有理由担心受到迫害而无法或不愿意返回祖国的人。加拿大的难民系统为来自加拿大境外的难民提供了三条重新安置途径：政府援助、私人赞助和混合签证办公室推荐计划。这三条路径都提供永久居民身份。符合政府援助资格的难民是指符合1951年《联合国难民公约》条约规定的难民资格，并由联合国难民事务高级专员办事处（难民专员办事处）转交的难民。他们有资格获得政府长达一年的财政援助，或者直到他们在经济上独立为止，以先到者为准。财政援助水平取决于难民居住省份的现行社会援助率。2019年，加拿大接纳了9951名政府援助的难民。符合私人担保资格的难民是那些符合与政府援助难民相同的《公约》难民标准的难民，或者是庇护国类别的成员（这是类似的标准，外加私人担保或自给自足的要求）。私人赞助商预计将在赞助期内（通常为12个月）提供财务、住宿和结算援助。2019年，加拿大接纳了19143名私人赞助的难民。符合混合签证办事处转介计划资格的难民由联合国难民事务高级专员办事处像政府援助的难民一样转介，但只得到政府六个月的援助，之后私人赞助商将再提供六个月支持。2019年，加拿大接纳了993名混合签证办公室转交的难民。那些没有难民身份抵达加拿大的人可以在抵达后提出申请。这些索赔被提交给加拿大移民和难民委员会（IRB），以决定是否符合资格。截至2021，难民占加拿大所有永久居民身份持有人的14.74%。在叙利亚危机之前，过去十年中加拿大最大的永久居民难民群体是因游击队和准军事部队之间的战斗而流离失所的哥伦比亚人。加拿大还为移民和难民申请者制定了一项有争议的拘留计划，这些申请者要么被认为对公众构成危险，要么有逃亡风险，要么无法充分确认其身份，否则不予受理。2015年，至少有685名难民申请者被监禁。他们平均被拘留了59天，其中93%是因为有飞行风险或无法充分证明其身份而被拘留的。