纵观中国的大部分历史，男人一直被视为家庭和整个社会的核心。女性的角色主要是亲属角色：女儿、姐妹、妻子、母亲等。在所有这些角色中，女性都被严格要求符合男性的愿望和需求。在现代中国，和当今世界其他许多地方一样，旧的压制做法受到了批评；缠足、寡妇贞节、父母对婚姻的控制以及纳妾制都已被取消。然而，经过几十年的共产主义和多年的经济自由主义，中国社会在某些方面仍然非常依附于其社会和家庭传统。中国文化一向重视男性。纵观历史，当社会经济环境迫使中国家庭限制儿童数量时，男孩优先于女孩，造成年轻女性短缺。由于独生子女政策（1979年在中国实行），许多女孩被选择性地打掉，或接受的医疗保健比男孩差，很早就去世了。因此，中国目前是世界上罕见的男性多于女性的国家之一。据官方估计，2020年，适婚年龄在20至24岁的年轻成年人中男性的盈余几乎为113至100。中国年轻女性的这种臭名昭著的赤字自然伴随着一些社会、人口和经济问题，包括新娘黑市和配偶之间年龄差距的增加。另一方面，中国是世界上最早将要求妇女解放和争取男女平等的斗争列入政治议程的国家之一——中国的第一次女权运动可追溯到十九世纪中叶。早在20世纪50年代，就组织了具体行动，支持女性在家外工作和配偶平等。近几十年来，中国女性无疑获得了更多的经济独立、高等教育和职业资格。有些人甚至谈到新兴的女企业家精英，她们的社会成功已经成为中国经济繁荣的标志之一。2019年，中国成年人参与创业活动的比例在女性和男性中非常接近，分别为7.9%和9.4%。过去几十年来，中国女性的就业总体上经历了重大转变。数据显示，中国女性失业率低于男性失业率，低于其他亚太国家（如蒙古、马来西亚，甚至澳大利亚和新西兰）女性失业率。随着劳动力市场和政治中女性赋权的一些改善，近年来，中国社会根深蒂固的性别角色内化受到了挑战。一项调查显示，女性最具女性气质的特征是“独立”、“母性”、“进取心”和“活力”。此外，截至2018年，性别平等对86%的中国女性个人来说非常重要。中国女性在社会和家庭中的地位目前仍在发生重大变化。许多妇女和女孩仍然面临歧视、不平等甚至暴力，特别是在农村地区。然而，中国女性地位的演变虽然有些矛盾，但很可能朝着正确的方向发展。