最著名的移民潮出现在九世纪，当时挪威维京人将不列颠群岛的人带到冰岛定居。因此，今天的冰岛人中有很大一部分不是挪威人就是盖尔人。纵观该国的大部分历史，由于其地理位置和恶劣的气候，移民数量很少。事实上，在18世纪末和20世纪初，许多冰岛人移民到北美，特别是加拿大；据估计，1870年至1914年间从冰岛移民到美国的人数相当于19世纪80年代总人口的20%。最近，直到冰岛于1994年加入欧洲经济区，移民才达到显著水平，在过去20年里，居住在冰岛的外国公民的比例增加了五倍。由于金融危机重创冰岛，许多人出国找工作；这反映在2009年至2012年间，冰岛的净移民为负数。2020年，东欧和斯堪的纳维亚人共有65000名外国人居住在冰岛。2020年，只有1万多移民来到这个国家，这比前几年要少，主要是因为新冠肺炎大流行。波兰人以明显的优势构成了最大的移民群体，几乎占移民总数的五分之一。除波兰外，其他斯堪的纳维亚国家，如丹麦、瑞典和挪威，以及其他东欧国家，如立陶宛和罗马尼亚，都名列前茅。这些国家在2020年从冰岛移民的名单上也名列前茅。难民、居留证和公民身份。随着2015年和2016年难民涌入欧洲，尽管冰岛远离主要难民通道，但移民和寻求庇护者人数都在增加。例如，该国的庇护申请人数在2016年达到顶峰。2015年，该国只有370人申请庇护，而2016年有1125人申请庇护。申请者中很大一部分是18-34岁之间的男性。然而，在2020年，冰岛当局只批准了385所收容所。此外，2016年至2017年，持有长期居留许可证的人数急剧上升。与此同时，授予的公民总数有所下降。2020年，冰岛共有1500名难民，其中大多数是伊拉克人。