教育在世界各地有不同的优先事项。虽然教育在一些国家是义务教育，但在其他地方它是为特定群体保留的。教育程度是指个人完成的最高教育水平。2020年，世界上约90%的人口完成了初等教育，而只有66%的人完成了中等教育。高等教育的人数甚至更低，全球约40%的人口接受过某种高等教育，其中大多数是女性。成年男性的平均识字率高于女性，尽管近年来世界年轻一代的识字率性别差距有所缩小。尽管对什么是充分和高质量的教育缺乏普遍理解，但全球社会可以在一件事上达成一致：每个人都应该有受教育的权利。这一点在2015年的联合国可持续发展目标中得到了巩固。在20个相关主题中，确保包容性和公平的优质教育以及促进所有人的终身学习机会被视为全球第四个最紧迫的问题。虽然过去多年来教育程度普遍提高，但新的数字表明，一些地区的持续进步停滞不前。近年来，在实现包容性和公平教育方面的进展确实过于缓慢，据估计，到2030年，仍有2亿多儿童失学。截至2018年，全世界约16%的儿童没有接受初等教育，而同年初中儿童的失学率达到30%以上。在这两个地区，撒哈拉以南非洲和南亚地区的失学儿童比例在全世界最高。冠状病毒（新冠肺炎）危机进一步加剧了教育不平等。学校关闭导致约90%的学生失学，截至2021 3月，全球近6.82亿学生生活在学校关闭的国家。约15亿学生和6.3亿教师已经受到疫情影响，估计全世界约有2380万学生面临无法重返教育机构的风险，尤其是高等教育的学生。