社区学院是在传统四年制大学和学院的基础上提供高等教育和继续教育的教育机构。在美国，社区学院主要是两年制公立高等教育机构。许多社区学院还提供补习教育、普通教育发展测试、高中学位、技术学位和证书，以及数量有限的四年制学位。截至2021，美国共有936所公立社区学院。社区学院和招生社区学院可以是学生获得学位的一种更经济、更省时的方式。此外，这也是进入四年制院校的一个简单途径。一些学生在转入四年制大学之前先上两年制大学以省钱。对于一些四年制学校，他们为已经在社区大学学习的学生提供了更容易的入学机会。2019年，美国各地约有540万名学生在公立两年制大专院校就读。2019年社区学院毕业生最受欢迎的学习领域是文理、通识和人文学科。社区学院授予的大约410629个副学士学位属于这一领域，占所有获得学位的三分之一。社区学院的成本在2015年美国总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）提议让许多居民免费上社区学院后，社区学院的费用引起了人们的关注。然而，截至2021，这一倡议尚未实现。对于许多人来说，社区学院是接受大学教育的唯一机会，由于公立社区大学的学费明显低于营利性大学。2020年，在私立营利两年制院校，平均学费总计15333美国，而在公立两年制院校中，平均学费估计为3377美国。这大大低于四年制学校的费用，使社区大学对许多学生来说更为可行。