中国教育体系是世界上最大的国营教育体系。由于持续的改革和大规模投资，其质量在过去几十年中有了很大提高。来自北京、上海、江苏和浙江的中国学生在2018年PISA评估中取得了最高分数，越来越多的中国大学进入全球最佳大学排名。然而，城市中心的精英学校与农村的普通学校之间存在着巨大的差距。自中国开放以来，政府高度重视教育体系，并将重点放在培养技术人才和创造中国经济发展所需的科学知识上。除体制改革外，公共教育支出大幅增加，并长期以两位数增长。2012年，政府教育支出首次达到GDP的4%这一官方目标，此后一直高于这一数字。与此同时，中国家庭人均教育支出也大幅增加，这反映了中国父母对子女教育的高度重视。在中国大陆，《义务教育法》规定了九年的政府资助义务教育入学时间，其中包括六年小学和三年初中。初中毕业后，学生可以在高中和中等职业学校之间选择。高中生还需要在社会科学或自然科学方向之间进行选择。这反过来又影响到学生在随后的全国高等教育入学考试（也称高考）中所参加的考试类别。高考在中国每年举行一次，与美国的SAT考试没有什么不同。它被认为是学生一生中最重要的一次考试，因为它不仅决定普通大学的录取，而且决定学生可以在哪所大学入学。随着高等教育机构的数量多年来急剧增加，今天即使是低分数的学生也可以上大学，只要他们的父母愿意支付学费。因此，到2020年，高等教育的普通入学人数增长到各个年龄组的54%以上。尽管中国教育系统总体有所改善，但根深蒂固的地区差异是其主要特征之一。这主要是因为中国决定根据优秀程度分配教育支出，并在短时间内将某些机构发展成为世界一流。这不仅适用于大学，也适用于高中和其他教育机构。如今，每年都有数十名训练有素的毕业生离开大城市的中国大学，他们的教育水平未来将进一步提高。然而，北京和上海的一些精英学校并不代表整个国家，农村的平均学校远远落后于城市中心的标准。