第一次世界大战后，盟国在巴黎和平会议上召开会议，为战败的中央大国确立和平条件。1918年11月11日的停战，有效地结束了战争，已经为德国的撤退和赔偿规定了临时条款，然而，凡尔赛条约，这是会议产生的最重要的和平协议，以这些条款为基础，更加详细和深入。《凡尔赛条约》于1919年6月28日签署，正好是弗朗兹·费迪南德大公遇刺五年之后，并于1920年1月10日生效。五个主要大国的领导人作出了与《凡尔赛尔条约》有关的大部分重大决定，而更细的细节则由各自的外交部长作出，来自其他州代表的意见（尽管德国代表被排除在外）。《条约》第一部分是《国际联盟公约》，它建立了一个国际组织，其主要目标是维护全球和平。联盟的成立是由美国总统伍德罗·威尔逊（因其努力获得诺贝尔奖）带头的，尽管由于美国国会拒绝加入，联盟很早就受到了打击。《条约》第二至十五部分具体涉及德国和战后欧洲边界。东欧建立了几个新国家，《凡尔赛条约》概述了德国向这些新国家承认的领土，并详细说明了与德国其他邻国的新边界。德国的海外领土全部被吞并，结束了德国海外帝国。领土损失意味着大约12%的大陆人口和13%的欧洲领土以及相当一部分德国自然资源的损失。德国陆军和海军也对他们进行了严格限制，人力（步兵、骑兵和海军）、武器和弹药都受到严格限制。此外，重新调整了军事等级，禁止制造战斗机、潜艇和坦克。该条约最具争议和批评的方面围绕着财政赔偿。第231条在德国遭到广泛谴责。该条款规定，德国对战争期间盟国遭受的所有损失负有法律责任，因此应负责赔偿。尽管该条款已被纳入所有和平条约，但在其他中央权力国家却没有遭到如此轻视（提交人也不想让它具有如此重要的意义）。然而，德国政治家和评论员在抨击《条约》的不公平性时，把重点放在了第231条上。赔偿委员会将德国的赔偿总额定为1320亿德国马克（实收资本或实物资产，如牲畜、自然资源或附属船只），但德国无力偿还这些款项，导致法国和比利时于1923年吞并鲁尔地区。修订后的计划和总额有助于德国在1928年前管理其赔偿计划，尽管1929年的大萧条和1933年希特勒的上台见证了与条约有关的所有责任的放弃。第二次世界大战后，德国重新承担了赔偿责任；德国政府于2010年10月3日支付了第一次世界大战的最终赔款。大多数现代历史学家都认为，德国在内战期间完全有能力履行其财政义务，盟国曾秘密打算帮助德国偿还这些赔款，并使其财政稳定；从而使德国成为强大的贸易伙伴，盟国对其有一定的控制。