全球航空服务市场价值超过9万亿美元，主要市场在美国、法国、德国和英国。世界上最大的两个航空航天和国防制造商是波音公司和空中客车公司，其收入流分别约为582亿美元和499亿欧元。竞争对手包括庞巴迪和巴西航空工业公司，以及中国商用飞机公司（Comac）。空客和波音空客集团的历史是欧洲与波音公司的对口公司。20世纪90年代中期，戴姆勒克莱斯勒航空公司（Daimler-Chrysler aerospace，DASA）和阿罗斯帕蒂亚尔·马特拉（Aérospatiale Matra）等几家欧洲航空航天和国防承包商希望通过合并成为一个单一实体来利用新成立的欧盟和欧元区。由此产生的合并发生在2000年7月，并导致一家新成立的公司，称为欧洲航空防务与航天公司（EADS）。