海运是世界贸易的支柱；据估计，大约80%的货物是海运的。随着过去几十年世界经济的增长，船舶运输的货物量也增加了。2020年，全球货运量约为18.5亿吨，高于1980年的1亿吨。当然，全球集装箱船队规模也在增长。1980年至2020年间，集装箱船的载重吨位从约1100万公吨增加到约2.75亿公吨。地中海航运公司的总容量超过400万标准箱* 目前是全球最大的集装箱船运营商，其次是APM Maersk、CMA CGM、COSCO和Hapag Lloyd。主要集装箱港口2020年，全球主要集装箱装卸港位于亚太地区。上海港是世界上最繁忙的集装箱港口，2020年处理约4700万标准箱的集装箱货物。除亚太地区外，北美和欧洲也是集装箱货物的重要枢纽。在2020财年，洛杉矶港处理了近1090万标准箱，成为美国最大的集装箱港口。在欧洲，鹿特丹港作为欧洲大陆最大的集装箱港口位居榜首，2021处理了近890万个集装箱。集装箱历史在多式联运集装箱发明之前，货物是用各种尺寸的箱子装运的，必须由工人手动在船上装卸。以这种方式运输货物效率低、成本高、耗时长。此外，这使得在不同运输方式上装载货物变得过于困难。当第一个标准化的多式联运集装箱于20世纪50年代推出时，它引发了世界贸易的一场革命。海运集装箱减少了运输的时间和成本，使集装箱货物能够在不同的运输工具之间轻松移动。继续努力改进海运集装箱，并在20世纪70年代发明了冷藏集装箱。自冷藏箱发明以来，食品等易腐货物的运输已成为可能，这使得集装箱运输更加流行。由于集装箱船运输的货物量不断增长，预计未来几年全球集装箱运输市场将翻一番以上。虽然2021市场规模约为70亿美国，但到2028年将达到近160亿美国。*TEU的缩写代表20英尺当量单位，是航运业的标准计量单位。