2020年3月，新冠肺炎大流行迅速爆发，标志着北美铁路货运业迎来了充满挑战的一年。随着制造业停滞不前，消费者需求发生变化，该部门记录了整个地区货物运输量的急剧下降。这导致2020年美国境内铁路货运量减少2500多亿吨公里。美洲的铁路货运量位居世界第三，仅次于亚洲、大洋洲、中东和欧洲。然而，北美拥有广泛的铁路基础设施，2019年，美国成为全球最大的铁路网，其规模是中国铁路网的两倍多。近年来，加拿大铁路线的总记录长度较低，预计到2025年，该国的铁路网将缓慢而稳定地减少。美国铁路是市场的领导者。美国是北美最大的市场，一级铁路一直位居领先的货运公司之列。2020年，BNSF Railway、Union Pacific Corporation、CSX Corporation和Norfolk Southern在货运收入方面稳居全球前20位。2021中期，一级铁路也跻身全球最大的铁路公司之列，超过了亚太地区的铁路公司。到2021，北美的货运铁路已开始从新冠肺炎大流行的负面影响中恢复。货运收入约为202亿美国，联合太平洋航空公司2021的经济表现恢复到大流行前的水平。其他一级铁路也出现了类似的增长。为了保持在该地区的竞争力，加拿大太平洋铁路公司于2021 12月完成了对竞争对手堪萨斯城南部一级铁路公司的收购。据预测，此次合并将增加该公司在该地区三个主要国家的业务，预计近一半的收入将来自其在美国和墨西哥的业务。由国家激励措施推动的市场美国-墨西哥-加拿大协议（USMCA）于2020年7月取代了北美自由贸易协定（NAFTA），以促进北美地区三个主要国家之间的贸易。由于跨境运营一级铁路，两国之间的铁路网络错综复杂。受采矿业以及全球煤炭消费量最大的美国煤炭消费的推动，煤炭是北美运输的主要商品。2021，该商品运输量超过370万车。非铁路车辆是美国和加拿大之间通过铁路进行贸易的最大商品，2020年，美国和加拿大的此类商品贸易额略低于336亿美国。然而，在北美铁路运输的卡车商品中，机动车辆和零部件排名第七，2020和2021的货运量约为110万辆。2021 7月，美国总统乔·拜登发布了一项促进货运竞争力的行政命令，导致CSX、堪萨斯城南部和诺福克南部股票暴跌超过6%。