2009年，中国取代德国成为全球最大的出口国。自2014年以来，中国不仅是世界上最大的出口国，而且在进出口总额方面也是最大的贸易国。2020年，尽管全球爆发了冠状病毒疫情，但中国的商品出口总额达到了创纪录的近2.6万亿美国，比排名第二的美国多出1万亿美元。同年，中国的商品和服务出口占GDP的17.65%。如果一个国家的出口占GDP约15%或以上，则认为经济相对开放。2020年，中国的主要出口商品是自动数据处理设备和组件，其次是纺织品、服装和服装配件、手机和集成电路。2020年，中国还出口了全球最多的个人防护装备，包括2240亿个呼吸面罩和23.1亿个防护服。中国以外的世界上每个人都有将近40个口罩。同年，中国出口服务业近2810亿美国，其中商业服务业2780亿美国。旅游和运输服务是当年中国出口最多的商业服务类别之一。在中美贸易战缓和后，美国出口额超过3万亿元，在2020年重新成为中国最大的出口市场。当年，欧盟和东盟也是中国的主要出口伙伴。同时，由于“一带一路”倡议的成功启动和扩大，中国在中东和非洲开辟了新市场。2020年，中国向“一带一路”倡议国家出口了价值约17.7万亿元的商品。